La ingeniosa máquina que transforma huevos frescos en tortitas

En muchas películas y series de dibujos animados destinados al público infantil y familiar se suelen repetir ciertos elementos. Cuando yo era niña recuerdo que me fascinaban los inventos extravagantes y absurdos, máquinas extrañas y aparatos imposibles en la vida real. Por eso me ha encantado encontrarme con esta máquina que transforma huevos frescos en tortitas, una original idea que parece sacada de un mundo imaginario.

Se trata de una invención ideada por la compañía británica The Happy Egg (“el huevo feliz”), para festejar el Pancake Day, el Día de las Tortitas que se celebra en Gran Bretaña el Martes de Carnaval, que es hoy martes, 12 de febrero. Es una tradición muy popular en el país relacionada con el inicio del ayuno de Cuaresma. La compañía ha querido dar un toque de humor con una ingeniosa máquina que además ridne homenaje a las gallinas y a los productos del huevo.

El proceso comienza cuando una gallina, que descansa sobre un lujoso trono, deja caer un huevo por una rampa. El huevo mueve una cuchara de madera que activa un gramófono, poniendo en marcha la melodía que acompaña al mecanismo. El huevo continúa su camino, se rompe y cae en un cuenco donde está el resto de ingredientes. Una batidora trabaja la mezcla, que cae en una sartén caliente donde se cocina la tortita antes de salir disparada para caer en el plato final.

Es un mecanismo complicado pero ingenioso, típico del humor de historias infantiles. Para que la máquina viera la luz más allá de la idea inicial fue necesario el trabajo de cuatro ingenieros que dedicaron más de doscientas horas al proyecto. La máquina jamás estará a la venta, pero el público podrá verla en directo en la exposición del Museo del Diseño de Londres. ¿A alguien le apetecen unas tortitas frescas?

Vía | The Huffington Post
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¿No sabes qué cocinar? Tu ordenador podría darte la respuesta

¿Quién no ha tenido un día de esos en que te sientes especialmente perezoso, sin ganas ni de pensar en qué te apetece preparar para comer? Por mucho que personalmente me apasione la cocina, reconozco que algunas veces la apatía y la desgana se apoderan de mí, dejándome sin ideas para decidir qué me apetece preparar. Pues esta situación podría ser pronto cosa del pasado, ya que los ordenadores podrían convertirse en nuestros asesores gastronómicos personales en un futuro cercano.

El planteamiento de esta idea es sencillo: un ordenador podría ser capaz de desarrollar recetas saludables acordes con nuestros gustos particulares y así indicarnos la comida que más nos conviene de forma totalmente personalizada. ¿Suena a un poco a ciencia ficción? Desde la compañía IBM creen que es sólo una más de las aplicaciones que podrían tener los ordenadores dentro de pocos años, gracias al desarrollo de la computación cognitiva.

Cada año, IBM publica en el llamado 5 in 5 un listado de cinco invenciones o innovaciones tecnológicas que podrían cambiar el mundo en los siguientes cinco años. En los últimos tiempos, la compañía se ha centrado en explorar los límites de los ordenadores buscando asemejarlos cada vez más al cerebro humano. Así, en esta última ocasión han dado a conocer los avances en la computación cognitiva, pues pretenden que las máquinas sean capaces de aprender a partir de la experiencia, a través de los cinco sentidos de los seres humanos.

Según exponen sus responsables, la clave está en la química. Nuestro cerebro recibe información del exterior a partir de impulsos químicos que es capaz de procesar para emitir órdenes, y un ordenador podría ser capaz de hacer lo mismo. Actualmente se está desarrollando un sistema que podrá descomponer los alimentos a nivel molecular, y mediante los conocimientos científicos sobre combinaciones de sabores y olores, será capaz de desarrollar recetas específicas, aunque puede que a priori algo extrañas.

La idea es que esas recetas sean totalmente personalizables a cada individuo, ajustándose a sus gustos específicos y que sean además saludables. Aunque no todos los proyectos presentados en 5 in 5 terminan siendo una realidad, desde IBM se muestran muy confiados en que en pocos años este tipo de tecnología cognitiva estará a la orden del día. Tendremos que esperar para comprobar si realmente estas ideas llagan a materializarse para revolucionar nuestra forma de alimentarnos.

Vía | CNN
Imagen | arinas74
Más información | IBM
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El placer de cocinar para la familia

Aunque cada día soy menos joven, en la jerarquía familiar aún tengo el rango de nieto, por lo que además de disfrutar de la compañía de mi maravillosa abuela, también estoy exento de organizar los grandes eventos navideños, por mucho que escribiera en Directo al Paladar. No es que me disgustara, pero no imaginaba que me estaba perdiendo el placer de cocinar para la familia.

Ayer mismo tuve al fin la ocasión de encargarme de una pequeña comida familiar, todo gracias a mi tía, que nos juntá a unos cuantos en su casa y me pidió que le hiciera algunas de las recetas que he publicado en el blog. Cómo negarme.

El pato fue petición expresa de mi tía, que le tenía echado el ojo

El menú que acordamos, por si tenéis curiosidad, además de las habituales gambas, jamón, patés y demás, fue el siguiente: para los entrantes, unas tartaletas picantes de espárragos, de plato principal, magret pato con salsa de granada, y de postre, el sencillo pero delicioso pastel de chocolate y piña.

Así que dicho y hecho, me fui a comprar los ingredientes y a empezar a cocinar. Nunca suelo cocinar para más de cinco o seis personas —y normalmente para uno o dos— así que preparar semejante menú para el doble de personas era todo un reto para mi, no tanto por manejar las cantidades, que se soluciona aritmética básica, sino por la logística de preparar todo casi al mismo tiempo.

Las tartaletas fueron propuesta mía, y triunfaron más que un chicle en la puerta del colegio

No voy a entrar en detalles de cómo conseguí salir vivo de esa cocina. Por momentos aquello parecía el camarote de los hermanos Marx, porque tenía a mi sobrinita y a mi prima desgranando granadas, a mi tía arriba y abajo preparando el resto de cosas y yo allí, tratando de dorar cinco magrets de pato al punto mientras vigilaba que no se quemaran las tartaletas.

En realidad todo estaba saliendo bastante bien y no hubo ningún imprevisto, pero notaba como la adrenalina fluía por mis venas, y eso que aún me faltaba lo mejor, porque el auténtico placer de cocinar para la familia es sacar la primera remesa de tartaletas y ver cómo desaparecen de las bandejas al mismo ritmo que la gente se lleva los dedos a la boca en un último intento de retener su sabor.

Lo mismo ocurrió con el pato, incluso a pesar de que había preparado para que sobrara y que el aperitivo fue copioso, apenas quedaron tres tristes trozos en la mesa, ¡Si hasta se comieron la guarnición de cebolla! así que no os podéis imaginar la alegría que inundó mi corazón, y más aún teniendo a mi tía sentada al lado, fiel lectora, disfrutando de lo que había cocinado.

En el pastel, a pesar de que lo hice con antelación, no me lucí especialmente

Quizás el pastel fue lo que menos triunfó, en parte porque el hambre flaqueaba y en parte porque no me salió tan rica como la vez anterior, incluso menos apetitosa —no tenía mi molde desmoldable y se rompió un poco— aunque seguía siendo el pastel esponjoso y ligero ideal para rematar una comida abundante.

Sea como fuere, ahí estaba yo, ligeramente reclinado sobre la silla, apurando la copa de vino, observando la felicidad de los presentes, las risas, la alegría en los ojos… y me regocijaba saber que aunque solo fuera un poco, mi comida había colaborado en esa felicidad.

Creo que ahí reside el placer de cocinar para la familia, en poner tu granito de arena para que esos momentos alrededor de la mesa nos hagan olvidar todo lo malo que pueda haber en la vida y podamos disfrutar de la compañía de los seres queridos.

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Adriá en casa. Nueva aplicación de recetas para IOS y Android

Hace poco más de una semana se ha lanzado una aplicación de recetas y como no ya se me ha antojado. Si además está de por medio Ferrán Adrià a quién admiro profundamente, pues creo que sé cómo acabará la cosa. La aplicación llamada “Adrià en casa” está basada en su ya famosísimo libro La Comida de la Familia, que recopila las recetas que comía el grupo de cocineros de su restaurante antes de abrir las puertas a los clientes.

Con la colaboración de Telefónica esta nueva aplicación es el primero de los proyectos que se van a desarrollar dentro de esta unión, a la que seguirán cursos de cocina, juegos y otras aplicaciones que permitan acercar la cocina y la gastronomía a los más de 300 millones de clientes que la compañía tiene en todo el mundo.

“Adrià en casa” se divide en cinco grandes apartados: Los 31 Menús, Los Platos, Cómo organizarnos en casa, Mi Cocina y Ferrán Adrià y elBulli Restaurante. Compuesta por 31 menús sencillos, equilibrados y completos formados por primer plato, segundo y postre incluye por ejemplo las recetas calculadas según el número de comensales, cosa que me parece muy útil. Podemos también tomar notas, almacenar nuestros platos favoritos o hacernos una lista de la compra gracias a Mi Cocina.

Todo lo que he podido ver me llam la atención y sin duda creo que la adquiriría, pero aunque la aplicación ha sido gratuíta durante las 24 horas del día de su lanzamiento, ahora mismo cuesta casi 15 euros, precio que me parece algo excesivo para una aplicación móvil si contamos que por un poco más nos podemos hacer con el genial ejemplar en papel de Adriá. Ahí os dejo la cuestión, si merece la pena o no, porque ventajas sin duda las tiene, pero ¿merece ese precio ligeramente elevado?

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Más que 'light': nacen los refrescos antigrasa

La nueva Pepsi Special. / KOTAKU

 

¿Te imaginas un taco de tocino light, unas patatas fritas anticelulíticas o una tarta de queso reafirmante? Pues esa misma paradoja se da en los refrescos antigrasa, el último invento de los grandes fabricantes de bebidas carbonatadas de sabores.

Pepsi lanza mañana en Japón una variedad de su refresco de cola denominada Special, que supuestamente dificulta la absorción de grasa por parte de nuestro intestino. El milagro se debe a una forma no digerible de dextrina, utilizada en los suplementos de fibra dietética. La compañía, que ha desarrollado una fórmula capaz de eliminar el regustillo poco agradable de esta sustancia, venderá el producto por 150 yenes la botella (un euro y medio aproximadamente).

Con la Special, Pepsi sigue los pasos de Kirin Mets Cola, el primer refresco con dextrina que consiguió  autorización comercial por parte de las autoridades japonesas. Desde su lanzamiento en abril, la bebida fue un éxito arrollador: en sólo dos días se cumplieron las expectativas de ventas previstas para medio año. De forma un tanto extraña, tanto la Kirin Mets Cola como la Pepsi Special se venden como "comida para uso específico de salud".

No se sabe si las multinacionales de los refrescos planean lanzar al mercado productos similares en Europa y Estados Unidos, pero no me extrañaría nada que si las colas antigrasa triunfan en Asia acaben llegando aquí. Al fin y al cabo, los productores de refrescos se enfrentan al mismo problema en todo el mundo, y es la creciente mala reputación de estas bebidas. ¿Por qué? Pues porque la palabra "refresco" cada vez aparece más asociada a otras tan poco agradables como "sobrepeso" y "obesidad".

Una coca-cola o una pepsi fresquitas entran bien, y yo soy el primero en disfrutarlas. Pero debemos ser conscientes de que el refresco es el producto nutricionalmente absurdo por excelencia. No aporta ningún beneficio al cuerpo y sí calorías vacías y unos cuantos productos químicos que pueden no ser nocivos, pero sí innecesarios para el organismo. Ah, que dices que tú tomas light. Bien, entonces el azúcar estará sustituido por edulcorantes bajos en calorías que no sólo no te alejan del vacaburrismo, sino que pueden estimular la demanda de alimentos dulces -ergo engordantes- por parte de tu cerebro. Como casi siempre, no pasa nada por tomarse alguno de vez en cuando, pero lo más sano es refrescarse con agua del grifo o zumos de fruta naturales.

Según el Departamento de Salud del ayuntamiento de Nueva York, un refresco al día puede hacerte engordar cuatro kilos y medio en un año. La ciudad está en pie de guerra contra estas bebidas, y hace un par de meses tomó la muy polémica decisión de prohibir su venta en recipientes de más de medio litro. "Qué bobada, pues te compras dos y ya está", dijeron muchos. Pues sí, pero de esa forma eres consciente de que te estás tomando la cantidad correspondiente a dos personas, y no a una. Sin olvidar que el aumento de la obesidad cada vez se relaciona más con el tamaño de las raciones (y no hay más que pensar en el país donde las raciones son más monstruosas: Estados Unidos). O el ejemplo que puede suponer para los niños el hecho de que un bidón de refresco no sea algo normal.

 

Un refrescante vasito de grasa. / DRINKING FAT

 

Por otra parte, está por ver si el efecto de la dextrina de la Special Pepsi o las colas que vengan después es positivo a largo plazo. Una bebida que impide la absorción de grasa parece un sueño hecho realidad: ¡ya nos podemos forrar a hamburguesas con bacon sin sentirnos culpables! El pequeño problema es que parte de esa grasa resulta indispensable para el normal funcionamiento del cuerpo, y eliminarla puede que no sea tan buena idea. Además, no evitamos los verdaderos problemas de los refrescos: su notable contenido en azúcar o en edulcorantes y su enorme poder adictivo.

Más inquietantes aún parecen los planes de Coca-Cola en Francia, país en el que la multinacional se ha asociado a la farmacéutica Sanofi para inventar "bebidas de belleza". Éstas se venderán en las farmacias a partir de este otoño bajo el muy apetecible nombre de Beautific Oenobiol, y mezclarán agua, zumo de frutas y "aditivos nutricionales". Entre sus presuntos efectos mágicos se encuentra una mayor vitalidad, pérdida de peso, piel radiante y pelo y uñas fortalecidos. ¿No es este el concepto de los controvertidos alimentos funcionales aplicado a los refrescos? Suena a que sí.