¿Tienen los alimentos las calorías que realmente creemos?

Cada vez que da comienzo un nuevo año muchos son los propósitos que queremos llevar a cabo, y entre ellos uno de los más típicos es el de bajar esos kilitos de más que nos encontramos cuando nos subimos a una báscula. Así que por lo general empezar un régimen implica la observación minuciosa de las etiquetas de los productos alimenticios que vamos a comprar en busca de aquello que aparentemente “menos engorde”, y que por tradición suele ser lo rico en fibra y en cereales integrales.

Pero muchas veces estos alimentos son más calóricos de lo que podíamos pensar de antemano, y es que según un estudio llevado a cabo por la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia (AAAS) se llegó a la conclusión de que en las etiquetas alimentarias no se dice toda la verdad sobre la cantidad real de calorías, pues no tienen en cuenta aquellas aportadas por la fibra y otros nutrientes deliberación lenta.

Y es que el cálculo de ellas se basa en un método desarrollado a finales del siglo XIX por el químico estadounidense Wilbur Olin Atwater, en el que solo se tiene en cuenta las calorías que aportan las proteínas, las grasas y los hidratos de carbono. Lo cierto es que el método Atwater siempre estado en el punto de mira y ha sido objeto de controversia, pero ante la no aparición de otro sistema que pueda sustituirlo se ha seguido utilizando durante todo este tiempo.

Pero cuando en la Asociación Científica Americana que os citaba anteriormente, el profesor Richard Wrangham de la Universidad de Harvard impartió una conferencia en donde insistía en la necesidad de buscar otra alternativa al contaje de calorías de nuestros alimentos y explicaba el por qué de la cada vez menor utilidad del método Atwater para la forma de alimentarnos actualmente, la cosa puede ser que empiece a cambiar.

Para entender el método Atwater que se emplea todavía hoy, hay que conocer varios puntos clave en los que se basa. En este sistema se asigna un número de calorías determinados a cada tipo de nutriente básico, es decir proteínas, grasas e hidratos de carbono. Así que los fabricantes de alimentos lo único que hacen es hacer la medición directa las calorías que estos nutrientes tienen en la composición de una preparación determinada y utilizar este método para hacer el cálculo.

Desde que se implantó en el siglo XIX el método Atwater se estableció que la grasa tiene 9 kilocalorías por gramo, los hidratos de carbono contienen 4 kilocalorías por gramo y las proteínas tienen 4 kilocalorías por gramo, una medida de lo que se conoce como energía metabolizable y que es la que se usa desde ese momento en la medida calórica de nuestros alimentos. Aunque también hoy sabemos que esos valores son aproximados, porque nuestro cuerpo no quema la comida, sino que la digiere.

Pero el problema es que en este método se sobreestima aquellas calorías que aportan los alimentos de digestión lenta o que son digeridos parcialmente en el intestino delgado como pueden ser la fibra, legumbres y cereales, por lo que todos los alimentos que lleven estos nutrientes entre sus ingredientes se les está contabilizando entre un 10 y 20% de menos las calorías que nos aportan.

Pasa un poco lo mismo en los alimentos procesados tan de moda ahora en nuestra cesta de la compra, y es que los alimentos crudos son siempre menos calóricos que aquellos cocinados o precocinados, dato que no se tiene en cuenta a la hora de valorar su contenido calórico y reflejarlo en el etiquetado. Aquí según el profesor Wrangham el error en la contabilización de su aporte calórico puede llegar a ser de hasta un 30%, cifra excesivamente alta a la hora de llevar a cabo una dieta y un engaño en toda regla hacia el consumidor.

Por ahora no se ha establecido ningún método alternativo para contabilizar de forma más ajustada el número de calorías de nuestros alimentos, dato importante que nos serviría para comprar y decidir con mas precisión aquello que queremos o no queremos comer, y sobre todo para conseguir de una vez por todas que aquello que indican las etiquetas sea cierto y refleje la realidad de lo que nos vamos a encontrar dentro de ese paquete de comida. Así que yo de momento, no me creo que los alimentos tengan las calorías que realmente indican en su etiquetas.

Imagen | Vialbost
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Gran Bretaña informará en las etiquetas de sus bebidas alcohólicas las calorías que aportan

¿Quién no se ha tomado alguna vez una hamburguesa con una cañita o un vino? Lo bueno, es que al rato cuando te empiezas a arrepentir pensando en tu línea, de lo que solemos acordarnos es de lo que comimos casi nunca de lo que bebimos, sin darnos cuenta de que la mayoría de las veces el aporte de calorías ha venido en gran medida por el consumo de alcohol, en mucha mayor cantidad que en los propios alimentos que hemos ingerido.

Y es que las calorías que aportan las bebidas alcohólicas son aquellas que los nutricionistas llaman “calorías vacías”, ya que cuando ingerimos alimentos esos carbohidratos, proteínas y grasas que nos proporcionan cumplen ciertas funciones necesarias en nuestro organismo, pero las calorías que aportan las bebidas alcohólicas no ofrecen ningún beneficio, lo único que hacen es incrementar nuestros depósitos grasos en forma de triglicéridos.

Es por eso que el gobierno británico consciente del grave problema de obesidad que está sufriendo actualmente su población, planea introducir en el etiquetado de las bebidas alcohólicas tales como vino, licores y cervezas, información de las calorías que estas aportan, y es que mucha de la culpa del sobrepeso que padecen los británicos, y los no británicos por cierto, es debida al consumo directo de alcohol.

En Gran Bretaña ya existen algunos minoristas de bebidas alcohólicas que detallan las calorías en sus botellas mientras que otros están trabajando en ello para paulatinamente ir añadiendo esta información en su etiquetado. Se cree que a finales de año, el 80 % de las bebidas alcohólicas en este país ya tendrán una información clara y precisa en sus etiquetas del aporte calórico, así como mensajes añadidos acerca de los problemas de salud que conlleva el beber alcohol.

En nuestro país según la Reglamentación Técnico Sanitaria de este tipo de bebidas solo se obliga a que en su proceso de producción haya unos contenidos de azúcares totales máximos y mínimos según el tipo de bebida que se trata, pero no se obliga a especificar el número de calorías que estas bebidas nos aportarían en su etiquetado. Y vosotros ¿creéis que si se instaurara en España esta norma de información nutricional y advertencias acerca de los problemas de salud la gente bebería menos? o por el contrario ¿creéis que pasaría un poco como con las advertencias de los paquetes de tabaco?

Imagen | Srgblog
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Estrenamos nuevo diseño en Directo al Paladar

Seguro que mucho ya habéis notado que Directo al Paladar estrena nuevo diseño. Más alegre, más ordenado y con nuevo y flamante logo, más moderno y desenfadado, acorde con el estilo de nuestras recetas, pensadas para disfrutar cada día de una comida saludable y apetitosa.

Pero además de cuestiones estéticas, también tenemos novedades importantes en cuanto a la estructura del contenido. Ahora puedes encontrar bajo la cabecera nuestras categorías más relevantes, así como las etiquetas que más utilizamos. Además la barra lateral incluye nuevas funcionalidades, como la posibilidad de dejar tu pregunta en Directo al Paladar respuestas o ver los artículos y recetas más valorados.

Vista estándar a la izquierda, vista compacta a la derecha

Otra cuestión importante es que puedes elegir la forma en la que se muestra el blog. Por defecto se muestra la vista estándar, con una estructura similar a la de siempre, pero también puedes escoger la vista compacta dándole al botón con ese nombre que hay sobre el título del primer post. Con esta vista podrás ver más recetas de una sola vez, y también incluye una sección de destacados para que no te pierdas lo más interesante del blog. Puedes volver a la vista estándar en cualquier momento, volviendo a hacer clic en el mismo botón.

También hemos cambiado un poco la página de post, introduciendo considerables mejoras en la maquetación. Ahora el título es mucho más grande, el texto se encuentra a la izquierda y es más cómodo de leer. Seguro que también habéis apreciado las esquinas redondeadas de nuestras imágenes.

Por otro lado, le hemos dado más sitio a los comentarios, que ahora ocupan todo el ancho de la página, de forma que las conversaciones con muchos comentarios anidados no acaben arrinconadas en una esquina como ocurría con el diseño anterior. También hemos añadido la posibilidad de suscribirse a los comentarios y también la opción de cerrar todas las conversaciones anidadas, por si no nos interesan.

Como en toda mudanza y cambio, es posible que estos días haya alguna cosa que no funciona, como cuando llegas a una cocina nueva y no sabes dónde está cada cosa, pero esperamos que os guste el nuevo diseño de Directo al Paladar. A nosotros nos hace mucha ilusión nuestra nueva imagen, tanto, que hasta hemos preparado una tarta con el nuevo logo para celebrar y brindar con vosotros el comienzo de esta nueva etapa en el blog.

Eso sí, lo que no va a cambiar va a ser la dedicación y el amor que ponemos en cada receta.